I 1920 blev lensafløsningen gennemført fra politisk hold.
Den betød blandt andet, at stamhussystemet blev afskaffet, og at
alle arvinger skulle arve på lige fod. I mere end 600 år var Gammel
Estrup ikke blevet solgt, men nedarvet fra far til
søn/datter.
Da Christen Scheel (1853-1926) døde, var der nu 11
arvinger. Ingen af dem havde mulighed for at overtage stedet alene,
og familien valgte at sælge godset.
En svigersøn, Valdemar Uttental, købte i 1928
hovedbygningen, og i samarbejde med offentlige og private
interessenter blev den selvejende institution Gammel Estrup,
Jyllands Herregårdsmuseum oprettet i 1930. Avlsbygningerne og
jorden blev drevet som landbrug frem til 1969. Da købte staten
avlsbygningerne, og det statslige Dansk Landbrugsmuseum flyttede
ind.